몇 주 전 오랜만에 해외여행을 다녀왔다. 비행기 경유로 두 나라를 방문했는데 각 여행지에서 만났던 사람들과 경험이 매우 상반돼 재밌던 여행이었다.

첫 여행지에서는 택시 기사에게 사기를 당하고 애써 찾은 호텔에서는 예약한 조건의 방이 없어 다른 방으로 가야 했다. 여행으로 설렜던 마음은 바닥까지 내려앉고 빨리 여기서 떠나고 싶었다.

그 후 방문한 두 번째 여행지에서는 가는 곳마다 사람들의 친절한 미소와 인사가 나를 반겨줬다.

'한국에서 왔냐'며 먼저 관심을 가지는 현지인들과 얘기하면서 움츠러들었던 내 마음도 열리고 다시 한번 더 가고 싶은, 잊지 못할 장소가 됐다.

한국으로 돌아온 후, 여행을 돌이켜보니 여행지 전체에 대한 기억을 좌우하고 그 나라에 대한 이미지에 영향을 준 것은 다름 아닌 그곳에서 만난 사람들의 친절한 태도였다.

공직자로서 업무를 수행할 때 다양한 민원과 상황을 맞이한다. 화가 나고 힘든 상황이라도 먼저 친절한 태도를 가지고 상대방을 이해하고 공감하는 자세로 대한다면 한 사람 한 사람에게 긍정적인 기억이 되고 이 기억들이 모여 서귀포시에 대한 좋은 이미지를 만들 수 있지 않을까.

'나 하나쯤이야'가 아닌 나의 작은 친절함이 서귀포시의 전체 이미지에 영향을 미칠 수 있다는 책임감을 가지고 상대방에 대한 배려와 이해를 바탕으로 친절을 실천한다는 다짐을 해본다.<윤소원 서귀포시 공보실>