제주도에 크루즈 선박 입항 기세가 무섭게 증가하고 있다. 2004년도 기항 2회(753명)를 시작으로 11년차인 올해 11월말 기준으로 229항차 57만명, 15년에는 300항차, 2016년에는 100만명이 제주를 찾는다고 한다. 실로 놀라운 일이 아닐 수 없다. 필자는 이러한 상황을 보면서 10대 전반기 의정활동을 시작하면서 서두른 것이 있다면 크루즈 관련 조례제정 부분이었다. 현재 상위법인 '크루즈산업 육성 및 지원에 관한 법률안'이 국회에 계류 중이지만 필자는 동료의원인 김희현 의원과 공동으로 '제주특별자치도 크루즈산업 육성 및 지원에 관한 조례'를 서둘러 의회에 제출하였다. 그 이유는 지방정부 차원에서 행·재정적인 지원 근거를 만들어 크루즈가 단순 기항이 아닌 산업으로 만들자는 복안이었다. 다시 말해서 지난 10년간 양적성장을 했다면 미래는 질적 성장이 필요하며 이러한 정책추진을 뒷받침해줄 제도적 장치가 뒷받침되어야 했기 때문이다.

사실 2013년 크루즈 관광객에 의한 지역경제효과는 2015억원이라고 자랑하지만 정작 도민경제에 직접파급은 항만수입 7억원, 민간수입 12억원(1차 생산물 1억원)에 지나지 않는다. 아마도 나머지는 대부분 면세점 수입으로 추정된다. 한마디로 내 집 마당을 빌려주고 임대료도 못 받는 형상이다. 제주도정은 크루즈의 기항 증가 추세를 예측하면서 2020년에는 소득 창출을 1조원으로 확대한다고 호언하고 있다. 상당히 달콤한 계획이지만 누구를 위한 소득창출인지 면밀히 검토할 것을 제주도정에 주문해 본다.

제주특별자치도 내부를 돌아보면 여러 가지 크루즈 인프라 부분도 녹녹하지 못한 것이 사실이다. 제주의 경우 아시아 기항 1위라는 명예를 갖고 있지만 현재 제주항 2선석(예비선석포함)은 선석 쪼개기가 불가피한 실정이며, 서귀포항 강정에 크루즈 부두와 터미널은 건설은 언제 완공될지 의문이다. 결국 제주항의 짧은 체류시간은 더욱 짧게 만들어 관광객들의 만족도와 지역경제 파급 효과는 더욱 감소하는 결과를 초래할 것이다. 아니나 다를까 한국관광공사의 크루즈 기항지 만족도 조사에서 제주는 하위권으로 나타난 것이 그 이유가 아닌가 생각한다.

따라서 필자는 이러한 상황을 고려하여 크루즈 산업에 대한 접근을 좀 더 세밀하게 세분화할 필요가 있다고 제안하고 싶다. 먼저 크루즈 기항지 및 모항에 대한 인프라 시설과 이미지 변화를 통한 지역 발전, 크루즈 관광객들이 승선 전후 소비로 인한 지역 경제 파급, 선사와 승무원 등의 육상지출 및 선사용품 구입지출로 인한 지역경제와 연관시킬 수 있는 정책 마련이 그것들이다. 다소 광범위할 수 있으나 제주만의 중장기 정책 마련이 필요한 시점이다.

지난 11월 10일 한중 FTA 타결은 제주지역 경제환경에 큰 부담으로 작용하고 있다. 하지만 기회로 활용할 수도 있다. 크루즈 관광객들이 소비처가 제주가 될 수 있지만 역으로 제주특산물을 소비할 곳이 크루즈 선박이 될 수 있도록 행정과 생산자, 지역상인 그리고 선사들과의 유기적인 협력체계를 만들어가야 한다. 지방정부의 조례도 준비되었다. 이제 제주도정의 의지를 보여줄 차례이다. 2015년 크루즈산업이 새로운 도약의 원년을 기대해본다. <하민철 제주도의회 농수축경제위원회 의원>