[한라일보] 오영훈 제주특별자치도지사가 정무라인을 구성하는 비서관과 특별보좌관 등 측근 공무원들의 선거 개입 의혹에 대해 26일 공식 사과하고, 이들을 경찰에 수사 의뢰하겠다고 밝혔다.

단 오 지사는 측근들의 일탈 행위를 사전에 인지하지 못했다며 의혹의 화살이 자신으로 번지는 걸 차단했다. 관권 선거 의혹으로 더불어민주당 제주지사 경선을 앞두고 도민 사회 비판이 이어지는 등 여론이 급격히 악화하자 공식적인 사과 표명으로 사태 수습에 나서는 한편, 측근들을 직접 수사 의뢰해 논란을 정면 돌파하겠다는 의도로 풀이된다.

오 지사는 이날 제주도청 기자실에서 기자회견을 열어 "최근 언론에서 저를 지지하도록 유도하는 홍보물이 게시된 카톡방에 정무직 공무원이 참여했다는 내용이 보도됐다"며 "이유가 어찌됐건 제 불찰"이라고 고개를 숙였다.

그는 "옛말에 '오얏나무 밑에서는 갓끈도 고쳐 매지 말라'고 했고, '참외밭에서는 신발끈도 고쳐 매지 말라'고 했다"며 "현직 도지사가 선거에 다시 나와 도민의 판단을 받겠다고 결심을 했다면 사전에 더 엄격하게 현직 공무원이 선거에 개입할 수 있는 우려를 불식시키고, 털끝만큼 의혹이 없도록 철저하게 복무를 관리했어야 하지만 미처 그러지 못했다"고 잘못을 시인했다.

오 지사는 "언론에 보도된 해당 공무원들에 대해서는 법과 절차에 따라 조치할 것"이라며 "도 차원에서 신속히 관계당국에 수사를 의뢰하고 잘못이 있다면 엄중하게 책임을 묻겠다"고 말했다. 또 그는 "사법당국 수사결과 도지사인 제가 정무직 또는 일반직 공무원에게 법을 어겨가며 선거에 개입하도록 지시한 사실이 밝혀진다면 법적·정치적 책임도 회피하지 않겠다"고 덧붙였다.

끝으로 오 지사는 "도민 여러분에게 심려를 끼쳐 깊은 유감을 표한다"고 다시 한번 고개를 숙였다.

단 오 지사는 측근 공무원들의 일탈 행위를 사전에 알지 못했고, 카톡방 개설 취지나 이들의 모임 취지도 몰랐다고 선을 그었다.

이날 오 지사는 미리 준비한 기자회견문만 읽고 기자실을 빠져 나가려다 '문제의 카톡방이 개설된 사실과 카톡방 참여 공무원들이 올해 1월 가진 모임에 지사가 참석해 인사를 나눴을 당시 미리 모임의 취지를 알고 있었느냐'는 질문에 "인지하지 못했다"고 답했다.

한편 이번 논란은 오영훈 도정 전현직 비서관과 특별보좌관이 참여한 카카오톡 단체대화방이 언론보도를 통해 공개되며 불거졌다. '읍면 동지'라는 이름으로 개설된 이 대화방에는 총 46명이 참여하고 있으며 이들은 언론사 여론조사시 오 지사를 선택해달라는 내용의 이미지 등을 주고 받았다.

대화방에 참여한 전·현직 정무직 공무원은 비서관 3명과 특보 2명 등 최소 5명이다.

이 가운데 A비서관은 지난해 9월, B비서관은 올해 2월 9일 각각 사표를 제출해 현재는 민간인 신분이지만 문제의 대화방은 지난해 말 개설됐기 때문에 A비서관을 제외한 B비서관과 지난 23~24일 사표를 제출해 사직 절차가 끝나지 않은 C비서관, D·E특보 등 나머지 4명은 공무원 신분으로 관권 선거 운동에 개입했다는 의혹을 받고 있다. 특히 D특보는 대화방에서 "승리를 위하여 화이팅"이라는 글을 남겼다.

또 오 지사가 이들이 올해 1월 모처에서 모임을 가졌을 때, 해당 모임에 참석해 인사를 주고 받은 사실까지 드러나 파장이 더 커졌다.



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