[한라일보] 제주 서귀포시청 제1청사 본관 1층 벽면에 걸린 제주 출신 변시지 작가(1926~2013)의 그림이 서귀포시 공립미술관인 기당미술관으로 이관될 전망이다. 서귀포가 고향인 변 작가가 남긴 작품 중에서 대작으로 분류되는 회화로 미술관에서 보다 전문적인 보호·관리를 하는 게 낫다는 판단에서다.

13일 서귀포시에 따르면 '정방폭포'라는 제목이 달린 해당 작품은 1994년 법환동 서귀포시청사(지금의 서귀포시청 제2청사) 신축 기념으로 시공사 측에서 서귀포시에 기증했다. 가로 351㎝, 세로 217㎝에 이르는 500호 크기의 대작이다. 제주특별자치도 출범 이후 두 곳에 분리 운영됐던 시청사가 현재의 서홍동 1청사를 중심으로 재배치되면서 2017년부터 현재의 자리에 전시되고 있다.

이 작품 앞에는 안내판도 설치됐다. 작가 특유의 황톳빛 바탕과 동양화를 연상시키는 먹선이 등장하는 '제주화'의 특성을 보여주는 작품으로 "단지 제주의 외경만을 포착하는 데 그치는 게 아니라 제주인의 삶을 깊이 관조하고 있다"고 적었다.

서귀포시에서 그동안 투명 아크릴판, 차단봉 설치 등 일반 건물 내부에 상시 노출되는 그림 보호를 위한 조치를 취해 왔지만 민원인 등 사람들의 이동이 잦은 위치에 전시된 작품이어서 물리적 훼손 우려 등이 제기됐다. 이에 유족 측에서 미술관 이관 등을 요구해온 것으로 전해졌고 최근 제주도의회 행정사무감사에서도 작품 관리 문제를 거론하며 공립미술관으로 옮기는 등 기증품을 예우해야 한다(한라일보 10월 16일자 2면)는 지적이 나왔다.

이와 관련 서귀포시 관계자는 "이전부터 청사 내 변시지 작가의 작품을 미술관으로 이관해야 한다는 이야기들이 있었고 작품의 가치를 감안했을 때 전문적인 미술관에서 제대로 관리하는 것이 좋다고 보고 공립미술관 부서와 이관 건을 협의하게 됐다"고 했다. 공립미술관 측은 "작품수집평가위원회, 운영위원회 심의 등 절차를 밟은 뒤 가능한 빨리 관리 전환되도록 준비하고 있다"며 향후 '폭풍의 화가, 변시지' 상설 전시실이 있는 기당미술관에서 보여줄 예정이라고 덧붙였다.

이번 일을 계기로 청사 내 전시 중인 미술품 전반에 대한 점검이 필요하다는 의견도 있다. 공립미술관과 연계한 체계적인 관리로 소장·활용 측면에서 작품의 위상을 높여야 한다는 것이다. 현재 시청사 곳곳에 내걸린 미술품은 서양화 18점, 한국화 9점, 서예 25점 등 총 52점으로 파악됐다.



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